Бухта Церковная

Бухта Церковная расположена на тихоокеанской стороне острова Шикотан в южной части Курильской гряды. Считается одной из самых живописных и тихих бухт острова. Сейчас здесь нет поселений, но во времена Карафуто была деревушка и храм. По одной из версий именно поэтому возникло название Церковная. Официальное же, но малоупотребимое имя бухты — Айвазовского.

Основная территория бухты гористая. Ближе к воде скалы резко обрываются вниз и образуют каменные стены. На северо-западе есть низина, которая поросла лесом, и живописный песчаный пляж, который называют «райским». Глубина в бухте неравномерная — от одного до девяти метров. В воде много рифов и водорослей. В бухту впадает множество ручьёв. А на северо-западе есть водопад с пресной водой.

Бухта славится своими необитаемыми островками-спутниками. На северо-востоке лежит маленький скалистый островок Девятый Вал — излюбленное место птичьих колоний. Привычного для Шикотана бамбучника здесь почти нет. Местность покрыта прижатым к земле океанскими ветрами ельником. На островке есть автоматический необитаемый маяк.

Примерно в 200 метрах от юго-западного берега Церковной бухты расположился крупный островок Айвазовского. С океанической стороны он сильно изрезан и окаймлён рифами. С противоположной стороны есть живописные, укрытые от штормов пляжи. К середине местность переходит в чашеобразную низину. К островку легко доплывает единственный местный наземный хищник — лисица, поэтому птицы предпочитают здесь не задерживаться.

На территории бухты можно побродить по хорошо сохранившимся фундаментам японской деревушки и порыбачить. Зимой вода здесь не замерзает, только иногда встречается дрейфующий лёд.

Дорога к бухте простая и очень красивая: через долину реки Горобец между знаменитыми вершинами Наторо и Томари. Дальше встречаются покрытые старинными деревьями склоны и бурлящие горные речки. На подходе к бухте перед путешественниками часто внезапно возникают густые туманы.