Вулкан Алаид
Наиболее активный, самый северный и самый высокий из всех курильских вулканов — Алаид — находится на острове Атласова. Сам остров — это надводная часть гигантского вулканического конуса, высота которой превышает две тысячи метров. Диаметр взрывной воронки достигает 1300 метров, а глубина — 200 метров. Каждые 30–40 лет сейсмологи фиксируют крупные извержения, последнее произошло в сентябре 2022 года.
Образовался вулкан порядка 50 тысяч лет назад и изначально был значительно выше. Частые выбросы раскалённой магмы постепенно разрушали вершину, а склоны обрастали затвердевшими лавовыми слоями, пеплами и пористыми горными породами. Сейчас диаметр надводного основания Алаида достигает 17 километров и постепенно увеличивается в размерах.
На вулкане и у его подножия зафиксировано 33 побочных конуса, из 10 сочатся лавовые потоки. Внутри взрывной воронки вырос 250-метровый молодой конус, который активно выделяет водяной пар. В 1933 году в результате подводного извержения на поверхности моря возник побочный конус с кратером в виде островка. Спустя 30 лет этот конус прирос полуостровом к Алаиду.
Вокруг вулкана живут лисы, грызуны и некоторые виды птиц. У подножия можно встретить кустарниковые заросли из ольхи камчатской, лимонника и курильского бамбука. Кое-где есть маленькие луга с брусникой и голубикой. Но за 800 метров до вершины растительности практически нет. Над Алаидом часто клубится дым, а воздух пахнет сероводородом.
О происхождении современного названия вулкана мало что известно. Алаид находится рядом с Камчаткой, и курильские айны называли его «оякобакка» или «цяцякотан» — «голова в другом месте» или «старик, дед, старейшина». По легенде, рядом с Курильским озером на Камчатке жил добрый великан, который отличался храбростью и справедливостью. За это его невзлюбили злые духи и затеяли битву. Великан погиб, а злой шаман бросил его тело в море, а сердце — в Курильское озеро.
Самая известная легенда камчадалов тоже утверждает, что в глубокой древности вулкана в Охотском море не было, и он пришёл с Камчатки. Изначально Алаид стоял прямо на месте Курильского озера и выделялся красотой и величием. Соседние горы завидовали Алаиду и постоянно злословили, что днём он солнце собой загораживает, а ночью месяц цепляет вершиной. Опасаясь за своё будущее, Алаид решил уйти в Охотское море. Но вулкан настолько любил родной край, что оставил на Камчатке своё каменное сердце. На месте, откуда он ушёл, возникло современное Курильское озеро с островом Сердце Алаида. Сейчас в ясную погоду с вулкана хорошо видно то самое место на полуострове.
В 70-е годы XIX века японские поэты и художники любили Алаид за его правильные линии и формы. Японский прозаик Ито Осаму в 1926 году писал, что Алаид превосходит очертаниями Фудзияму. Русские писатели-фантасты братья Стругацкие отметили вулкан в своём в рассказе «Белый конус Алаида».
Попасть к вулкану Алаид непросто. Нужно три часа плыть из Северо-Курильска вдоль острова Парамушир. У подножия нет подходящих мест для якорных стоянок. Высадиться можно на восточном или северном берегу. Но лучше любоваться Алаидом с воды.
