Остров Шумшу
Самый северный остров Курильской гряды — Шумшу — расположен в 11 километрах от Камчатки. Его размеры — 20 на 30 километров. Шумшу наиболее низкий из всех островов архипелага. Его верхняя точка, гора Высокая, — всего 189 метров.
Шумшу — единственный Курильский остров невулканического происхождения. Однако всего в двух километрах есть остров Парамушир, вулканы которого сильно влияют на природу и климат Шумшу. Растительности здесь мало и она, в основном, арктическая. Есть дикоросы и кедровый салатник. Прибрежная полоса усыпана зарослями морской капусты. Шумшу покрыт реками, пресными озёрами и болотами.
На острове живут лисицы и грызуны, а с Камчатки заплывают медведи. В водоёмах водятся разные виды рыб. В озере Беттоби нерестится нерка. На Шумшу можно встретить каланов, нерп и сивучей. Островки-спутники облюбовали тюлени.
В древности остров называли «кусян котан», что означает «место первоначального появления человека». Позднее возникло имя Симушир — «крупный остров». Однако, среди Курильских островов есть ещё один с точно таким же именем. Чтобы избежать путаницы, исследователи изменили название. На карте Дальнего Востока 1733 года от капитана Василия Казанцова остров указан как Шумюшчь, а в наши дни известен как Шумшу.
На острове есть военно-морская база с противотанковыми рвами и эскарпами, ДОТами и ДЗОтами, связанными между собой глубокими и протяжёнными подземными галереями. В августе-сентябре 1945 года на Шумшу шли ожесточённые бои, которые резко оборвались в связи с капитуляцией Японии после событий в Хиросиме.
Сейчас вся территория острова буквально изрыта воронками от бомбардировок. Можно увидеть остатки оборонительных сооружений, полуразрушенные тоннели и складские помещения, раритетную военную технику, куски танков и самолётов. Среди зарослей часто находят снаряды, патроны и авиационные бомбы.
На Шумшу проводят военно-исторические экспедиции. В разных частях острова возводят Памятники воинской славы. А братья Стругацкие выбрали остров местом главного действия научно-фантастического произведения «Белый конус Алаида».
