Остров Итуруп
Итуруп – самый большой остров Курильского архипелага. Его площадь – около трёх тысяч квадратных километров. Он тянется с северо-востока на юго-запад на 200 километров.
Считается, что имя острова произошло от айнского слова «этороп», что переводится как «медуза». Если взглянуть на Итуруп с высоты, можно увидеть сходство с медузой, закрученные щупальца которой складываются в бухты и образуют береговую линию.
Остров состоит из горных кряжей, неприступных скал и вулканических массивов. Всего на Итурупе 20 вулканов, девять из них действующие. Островные склоны покрыты густыми зарослями бамбука и кедрового салатника. На территории преобладают леса из сахалинской пихты, аянской ели и лиственницы Каяндера. В южной части, среди дубов и клёнов растут деревянистые лианы. На острове много редких и исчезающих растений.
На Итурупе обитает очень много хищных животных. Бурые медведи здесь могут выйти навстречу путешественникам где угодно, особенно много косолапых на севере острова. Небольшие бухточки, прибрежные камни и рифы Итурупа облюбовали тюлени. У самой южной оконечности острова есть небольшое лежбище сивучей.
Итуруп имеет важное историческое значение. В начале XIX века он стал ареной первого русско-японского вооружённого конфликта. А в середине XX века на вулкане Богдан Хмельницкий были обнаружены образцы пиктографии с зачатками древней айнской письменности. В бухте Касатка базировались японские войска и началась атака на Пёрл-Харбор.
Итуруп известен своими природными достопримечательностями. Вулкан Атсонупури выделяется практически идеальной формой конуса. А у подножия вулкана Богдан Хмельницкий после извержения образовалось лавовое плато Янкито. По пути к вершине вулкана Баранского есть грязевые котлы, фумаролы, горячие озёра необычного бирюзового цвета, минеральные ручьи, многочисленные горячие источники и горячий водопад.
На полуострове Медвежий расположен один из самых высоких водопадов России – Илья Муромец. А ледопады на мысе Исоя похожи на сахалинские в бухте Тихой. Но визитная карточка острова – это Белые скалы из пемзы и вулканического стекла. Они тянутся на 28 километров вдоль моря. Когда идет дождь, по склонам текут белые ручьи, образуя фигурные выемки.
Среди всех курильских островов Итуруп пользуется наибольшей популярностью у туристов. Здесь интересно в любое время года. Можно пойти в поход по горам пешком или на снегоходах, отправиться в джип-тур, поплавать на каяках в море, порыбачить в реках и прибрежных районах. Для посещения необходим специальный пограничный пропуск. На путешествие лучше закладывать хотя бы неделю.
